이선두 의령군수는 지난 22일 이주영 국회부의장을 방문해 “함양울산고속도로와 남해고속도로를 연결하는 유일한 간선도로망인 국도20호선 의령~합천 구간은 반드시 4차로로 확장되어야 한다.” 며 당위성과 시급성을 설명하며 적극적인 협조를 당부했다.

의령군은 경남의 중심에 위치해 있으면서도 지역낙후도 지수가 전체 170개 지자체 중 133위에 해당되며, 철도, 고속도로 등 광역도로망이 없어 산업단지 투자 유치 등에 불리하고 향후 사라지게 될지도 모르는 현실에 처해 있다.

이에 주간선도로인 국도 20호선의 도로여건을 개선하기 위해 이 구간에 기술검토와 경남발전연구원의 정책연구 과제를 통해 충분한 당위성을 확보하고, 4차선 확장을 위해서는 현재 국토교통부에서 수립중인 제5차 국도·국지도 5개년 계획에 반드시 포함되도록 전 행정력을 집중하고 있다.

이 군수는 “이 구간의 4차로 확장은 이미 수차례에 걸쳐 건의하였으나, 번번이 비용과 편익이 낮고 경제적 타당성이 부족하다는 이유로 추진되지 못했다. 경제적 분석 측면에서 보면 모든 사업들이 수도권에 집중되고 지방은 배제될 수밖에 없어 지역이 골고루 잘 살 수 있도록 이제는 국토균형발전이라는 정책적 측면에서 추진되어야 한다.“고 덧붙였다.

경제성 분석으로만 사업의 우선순위를 반영하면 지자체에도 결국 부익부 빈익빈 현상이 나타날 수밖에 없어, 낙후된 지자체 모두가 잘 살 수 있는 지속 가능한 발전 환경 및 기회 제공을 위해 국도 20호선 4차로 확장은 ‘제5차 국도·국지도 5개년 계획’에 꼭 반영되어야 한다.

국도 20호선 의령~합천구간은 남해고속도로와 함양울산고속도로를 연결하는 유일한 간선도로로서 칠곡~대의 구간 8.3km는 2014년 4차로로 개통, 용덕~정곡 구간 4.7km는 2017년 2차로로 터널 설치 등 선형개량으로 개통됐다. 그러나 용덕~정곡 구간을 포함한 의령~합천 구간은 2차로로 남아있다.